Demandez à n'importe qui vivant ici quand il se baigne vraiment : presque personne ne répond juillet. La réponse honnête, c'est maintenant. Les plages d'Ibiza en automne, c'est une tout autre île : la même eau, sans la file d'attente pour un transat, sans les quarante minutes au pas sur une piste en terre derrière dix-sept voitures de location. De la mi-septembre à la fin octobre, l'île rend discrètement son littoral à ceux qui y vivent — et à quiconque a le bon sens de réserver un vol tardif.
C'est la seconde saison des plages d'Ibiza, et elle fonctionne selon sa propre logique. Certaines criques n'en sont que meilleures. Certains services baissent le rideau. Le vent se met à compter comme il ne l'a jamais fait en août. Voici comment la décrypter.
La mer est plus chaude aujourd'hui qu'elle ne l'était en juin
Cela surprend les visiteurs chaque année. La Méditerranée autour d'Ibiza met du temps à chauffer et autant à refroidir : elle accuse un retard d'environ six semaines sur la température de l'air. Les températures de l'eau culminent fin août autour de 26–27 °C et ne bougent quasiment pas pendant tout septembre. Début octobre, on est encore à 24 °C environ — soit plus chaud que l'eau dans laquelle tout le monde se jetait joyeusement à la mi-juin, quand la mer flirtait plutôt avec les 21 °C et que chacun faisait mine de ne pas frissonner en entrant.
Conséquence pratique : tout au long d'octobre, vous pouvez nager sans combinaison, sans hésitation et sans cette inspiration brutale. Le snorkeling est sans doute meilleur qu'en pleine saison, parce qu'il y a moins de bateaux pour remuer les fonds et que la visibilité dans les baies abritées tient magnifiquement par un matin sans vent. Dès la première semaine de novembre, la mer glisse vers les 21 °C et les baignades raccourcissent — mais elles ont toujours lieu.
La côte nord : la grande gagnante de la saison
C'est au nord que l'automne rapporte le plus. Ce sont les plages que juillet et août submergent totalement, et qui retrouvent quelque chose de leur état naturel dès que les vols charters s'espacent.
Cala d'en Serra, à la pointe nord de l'île, en est l'exemple le plus net. La descente depuis le parking est raide, glissante et sans ombre — une véritable épreuve sous la chaleur d'août, une agréable dizaine de minutes en octobre. La récompense : un fer à cheval d'eau d'une clarté impossible, dominé par la carcasse d'un hôtel jamais achevé, l'une des ruines les plus étranges et les plus photogéniques de l'île.
Benirràs conserve ses percussions du dimanche jusqu'en automne, les week-ends doux, même si l'affluence s'étiole à mesure que la lumière décline. Venez plutôt en semaine et vous trouverez la baie presque silencieuse, avec ce rocher qu'on appelle es Cap Bernat, le Doigt de Dieu, dressé hors de l'eau à l'entrée de la baie.
S'Illot des Renclí et Port de ses Caletes sont les deux adresses à connaître si vous cherchez une vraie solitude. Renclí est un mouchoir de sable avec quelques barques et un restaurant qui reste ouvert en arrière-saison ; Ses Caletes est une crique de pêcheurs caillouteuse au bout d'une route en épingles, sans le moindre service et avec vue directe sur le large. Prenez de l'eau. Prenez tout, en fait.
Au sud et à l'ouest, en régime lent
Ses Salines perd sa cohue de beach-clubs et retrouve le calme de ses salines. La marche depuis le parking à travers les dunes et les anciens marais salants est le meilleur moment de la visite en octobre — des flamants roses stationnent souvent dans les étangs à cette période, revenus de leurs zones de nidification du nord, et la lumière sur les salines à cinq heures de l'après-midi est exactement celle que tout le monde vient photographier ici.
Cala d'Hort vaut le déplacement rien que pour la vue sur Es Vedrà, et en automne vous pourriez bien vous garer sans tourner en rond. L'eau y reste plus fraîche à cause de la profondeur toute proche, ce qui en fait un spot superbe pour le snorkeling le long du bord rocheux, sur la droite.
Cala Comte et Cala Bassa fonctionnent parfaitement comme baignades d'automne, et Comte en particulier fait ce pour quoi elle est célèbre — cette séquence de fin d'après-midi où l'eau traverse quatre nuances de bleu distinctes tandis que le soleil descend — sans trois mille personnes plantées devant.
Et si vous voulez l'île dans sa version la plus dépouillée, Cala Llentrisca, à l'extrême sud-ouest, est une crique de galets qu'on atteint à pied, avec une rangée de vieux hangars à bateaux de pêcheurs et absolument rien d'autre. Pas de bar, pas d'ombre, pas de réseau digne de ce nom.
Ce qui est ouvert, ce qui ferme, et quand
C'est là que les gens se font avoir. Ibiza ne s'éteint pas d'un coup ; elle s'estompe sur environ six semaines, et tout ne part pas en même temps.
La plupart des chiringuitos et restaurants de plage tiennent jusqu'à fin septembre ou à la première quinzaine d'octobre, les grandes enseignes de Ses Salines et de Cala Comte bouclant en général autour de la première semaine d'octobre. Une poignée d'adresses proches des villages — celles qui ont une clientèle locale plutôt que touristique — restent ouvertes toute l'année ou rouvrent le week-end.
La location de transats et de parasols s'arrête en général à l'expiration des licences saisonnières, c'est-à-dire en pratique en octobre. Emportez une serviette et ne présumez rien.
Les horaires de bus passent à la fréquence d'hiver dans la seconde quinzaine d'octobre, et plusieurs lignes de plage estivales s'arrêtent complètement. Si vous dépendez des transports en commun, vérifiez avant de vous engager vers une crique isolée — c'est sur le trajet retour que les choses se gâtent.
Se garer devient plus simple, et dans plusieurs endroits moins cher voire gratuit, une fois les exploitants saisonniers repliés. Le parc naturel de Ses Salines est payant pendant la saison estivale ; en dehors, la pression retombe nettement.
Notes pratiques pour une journée plage en automne
Surveillez le vent, pas la température. À partir de fin septembre, le llevant (vent d'est) et la tramuntana (vent du nord) se lèvent. Un vent du nord rend Benirràs et toute la côte nord agitée et froide ; un vent du sud fait la même chose à Ses Salines et à Cala Jondal. L'astuce des locaux est simple : regardez la direction du vent le matin et filez sur la côte opposée. L'île est assez petite pour que ça marche à tous les coups.
Le soleil reste sérieux. En octobre, Ibiza atteint un indice UV qui passerait pour du plein été en Europe du Nord. La brise le camoufle. La crème solaire reste de rigueur.
La lumière tombe plus tôt que vous ne le croyez. À la mi-octobre, le soleil se couche vers 19 h 15, et quand on change d'heure le dernier dimanche du mois, il fait nuit peu après six heures. Prévoyez votre temps pour la remontée depuis les criques escarpées.
Les chaussures d'eau justifient leur place dans le sac. La houle d'automne pousse davantage d'algues et de cailloux sur les petites plages, et plusieurs des meilleures criques à cette période sont en galets plutôt qu'en sable.
Emportez tout. Une fois les buvettes de plage fermées, il n'y a ni eau, ni glace, ni ombre, ni toilettes dans la plupart des endroits qui valent le détour. C'est le marché : une paix totale contre une autonomie totale.
En résumé
Si vous ne deviez retenir qu'une chose : venez dans la seconde quinzaine de septembre ou n'importe quelle semaine d'octobre, roulez vers la côte que le vent n'attaque pas, et mettez-vous à l'eau avant quatre heures de l'après-midi. Ce sera plus chaud que prévu, plus vide que vous ne l'avez jamais vu, et ça ne vous coûtera presque rien.
L'île ne s'arrête pas quand la saison s'arrête. Elle cesse simplement de jouer un rôle.
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