La maggior parte delle persone arriva a Ibiza in cerca del mare, e fa bene. Ma basta grattare la superficie di questa piccola isola per trovare qualcosa di molto più antico e sorprendente di qualsiasi estate: quasi tremila anni di storia umana ininterrotta, stratificata via dopo via, tomba dopo tomba, muro dopo muro. La storia di Ibiza non sta dietro una vetrina in un unico museo: è sotto i tuoi piedi nel momento stesso in cui entri nel centro storico, e risale fino ai marinai che attraversavano il Mediterraneo quando Roma era ancora un villaggio. Questa è una guida all'isola antica e a come percorrerne la storia con i propri passi.
L'insieme è tanto importante che nel 1999 l'UNESCO ha iscritto Ibiza nella lista del Patrimonio Mondiale — non solo per i panorami da cartolina, ma per un filo raro e ininterrotto che va da un avamposto commerciale fenicio a una città-fortezza rinascimentale, con le praterie sottomarine di Posidonia in aggiunta. Una volta che sai cosa stai guardando, l'isola si legge in modo del tutto diverso.
I Fenici e la nascita di Ibossim
La storia comincia intorno al 654 a.C., quando coloni fenici — mercanti navigatori del Mediterraneo orientale — vi misero piede e la chiamarono Ibossim, probabilmente in onore di Bes, un dio domestico protettore il cui nome risuona fino al moderno «Ibiza». Vennero per la posizione strategica dell'isola sulle rotte commerciali e per le sue ricchezze naturali, soprattutto le saline del sud che avrebbero reso Ibiza prospera per secoli.
Puoi ancora camminare dove vivevano. Su un basso promontorio della costa meridionale sorge Sa Caleta, un insediamento fenicio abitato tra la fine dell'VIII e il VII secolo a.C., oggi sito archeologico protetto. Qui non c'è alcun monumento grandioso — solo le impronte di pietra di piccole case, forni e magazzini, raccolte sopra una cala di un rosso ruggine. Ma è proprio questo il punto. È uno degli insediamenti fenici antichi meglio conservati del Mediterraneo occidentale, e percorrerne il quieto perimetro nell'ora dorata, con il mare che scintilla in basso, avvicina il passato remoto in modo insolito. I coloni finirono per spostarsi a nord, verso la baia riparata che divenne la città principale, e Sa Caleta fu lasciata al vento.
Una città dei morti: Puig des Molins
Se Sa Caleta è il luogo in cui visse l'Ibiza antica, Puig des Molins è quello in cui fu deposta. Elevandosi dolcemente ai margini del centro storico, questa collina — il cui nome significa «collina dei mulini» — custodisce una delle necropoli fenicio-puniche più vaste e meglio conservate al mondo. Sotto i pini e gli ulivi giacciono migliaia di ipogei: camere funerarie sotterranee scavate nella roccia nel corso dei secoli, prima dai Fenici e poi, su scala assai più grande, dai Cartaginesi che fecero di Ibiza un centro punico di primo piano.
Lo status sacro dell'isola faceva sì che spesso i morti venissero portati qui da tutta la regione per essere sepolti in terra consacrata, e la fittissima densità delle tombe lo testimonia. È un luogo autenticamente commovente, tanto più per quanto appare ordinario — una collina verde nel mezzo di una città moderna che si dà il caso racchiuda venticinque secoli di memoria. Comprendere la storia di Ibiza significa comprendere che questa collina non è una curiosità ai margini dell'isola; per lungo tempo ne fu il cuore.
Tanit, Bes e i tesori sotterranei
Due figure dominano la vita spirituale dell'Ibiza antica, e le incontrerai più e più volte. C'è Bes, il protettore che diede il nome all'isola, e soprattutto Tanit, la dea punica della fertilità, dell'amore e della luna, il cui culto qui fu così intenso che Ibiza divenne uno dei suoi più importanti centri di culto dell'intero mondo mediterraneo. La sua immagine — e le innumerevoli figure in terracotta, gli amuleti e le offerte lasciate in suo nome — riaffiora in tutta l'archeologia dell'isola.
I migliori di questi reperti si trovano oggi nel Museu Arqueològic d'Eivissa i Formentera, che si articola in due sedi: uno spazio entro le mura del centro storico e un museo monografico dedicato, proprio accanto alla necropoli di Puig des Molins. Insieme conservano le delicate terracotte, le uova dipinte, i gioielli e gli oggetti quotidiani che rendono d'un tratto umani gli isolani fenici e punici. Se visiti una sola attrazione al coperto sull'isola, che sia questa — è la chiave che apre tutto ciò che vedrai all'aperto.
Mura che raccontano una storia: il centro storico rinascimentale
Facciamo un balzo di un paio di millenni e la storia di Ibiza compie un'altra svolta clamorosa. Il centro storico imbiancato a calce che si erge sopra il porto — Dalt Vila, letteralmente «città alta» — è cinto da alcune delle più belle fortificazioni militari rinascimentali superstiti del Mediterraneo. Costruiti nel XVI secolo sotto Filippo II per difendere l'isola dai pirati e dalle incursioni ottomane, i grandi bastioni di arenaria e l'imponente porta del Portal de Ses Taules furono progettati per resistere alla nuova era dell'artiglieria.
Salire attraverso Dalt Vila è come inerpicarsi nel tempo. I vicoli acciottolati si snodano tra case medievali, chiese barocche e la cattedrale che corona la sommità, tutte erette sulle fondamenta che prima di loro posarono Fenici, Cartaginesi, Romani e Mori. La vista dall'alto — sulla marina, sulle saline e sul mare in direzione di Formentera — vale da sola la salita. Ma sapere di trovarsi su strato dopo strato di civiltà conferisce all'intera esperienza un peso che nessuna fotografia riesce del tutto a catturare.
Come percorrere il sentiero della storia
Puoi legare tutto questo in un'unica giornata senza fretta, e ne risulta una delle esperienze più gratificanti dell'isola — particolarmente gradita in un giorno in cui le spiagge sono affollate o il caldo è intenso.
Comincia presto a Sa Caleta, sulla costa meridionale, finché è fresco e tranquillo, poi segui la migrazione stessa degli antichi isolani verso nord, in direzione della città. Trascorri il cuore della giornata alla necropoli di Puig des Molins e al suo museo, al riparo dal sole più forte. Nel tardo pomeriggio, quando la luce tinge ogni cosa del colore del miele, sali fino a Dalt Vila attraverso il Portal de Ses Taules, percorri i bastioni, visita la cattedrale e il museo archeologico entro le mura, e calcola la discesa in modo da coincidere con il tramonto sul porto.
Indossa scarpe adatte — le strade del centro storico sono ripide e acciottolate —, porta con te dell'acqua e verifica gli orari di apertura di musei e siti prima di partire, poiché cambiano con la stagione. Visite guidate a piedi di Dalt Vila si tengono regolarmente, se desideri che le storie ti vengano raccontate lungo il cammino, ma l'isola ricompensa con altrettanta generosità il viandante indipendente.
Ibiza sarà sempre un luogo in cui la gente viene a rifugiarsi nel presente. Ma la vera magia dell'isola è che il suo passato non è mai del tutto passato — è intessuto nelle mura a cui ti appoggi e nel suolo che calpesti. Concedile una giornata e non vedrai mai più questo luogo allo stesso modo.
