Cada año, hacia mediados de septiembre, algo cambia en el extremo sur de Ibiza. Las salinas, explotadas durante todo el verano y de un blanco cegador bajo el calor, empiezan a suavizarse. A las seis de la tarde la luz se alarga y se vuelve ámbar. Y llegan las aves: miles de ellas, canalizadas por el Mediterráneo occidental en su viaje desde el norte de Europa hasta África, usando esta pequeña isla como área de servicio.
La observación de aves en Ibiza es uno de los placeres más discretos de la isla y, durante unas semanas cada otoño, uno de los más fiables. No necesitas óptica cara ni conocimientos reales. Necesitas unos prismáticos, estar dispuesto a plantarte en algún sitio a las siete de la mañana y saber dónde situarte. Esta guía cubre lo tercero; lo demás es cosa tuya.
Por qué septiembre y octubre son las mejores semanas del año
Ibiza se encuentra justo sobre uno de los corredores migratorios del Mediterráneo occidental. Las aves que abandonan el centro y el norte de Europa a finales de verano siguen la costa hacia el sur, cruzan hasta Baleares y reponen fuerzas antes de la larga travesía sobre mar abierto hasta el norte de África. Las Pitiusas son la última tierra de entidad antes de ese salto, lo que las convierte en un enclave desproporcionadamente importante para su tamaño.
El paso otoñal se extiende aproximadamente desde finales de agosto hasta el final de octubre, con su punto álgido en la segunda quincena de septiembre y la primera de octubre. Es decir, ahora mismo. El tiempo también acompaña: ha bajado el calor, han menguado los mosquitos, la luz es suave en ambos extremos del día y las multitudes que hacen imposible la observación en verano ya se han ido a casa. Un sendero por el que en agosto pasaban cien personas tendrá cuatro en octubre.
El gran protagonista es el flamenco común. Los bandos hacen escala en las salinas de Ibiza entre finales de agosto y octubre, de camino entre el sur de Europa y sus cuarteles de invierno africanos, y en un buen año los efectivos sobre el agua se cuentan por varios centenares. No son residentes ni están garantizados, pero en otoño las probabilidades son mejores que en cualquier otra época del año.
Ses Salines: las salinas que lo hacen posible
El Parc Natural de ses Salines d'Eivissa i Formentera protege el extremo sur de la isla, el canal que la separa de Formentera y las praderas de posidonia que hay debajo, la misma que valió a la zona la declaración de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Dentro de sus límites se han registrado unas 210 especies de aves, una cifra notable para un parque de este tamaño.
El motivo es la sal. Aquí se cosecha desde época fenicia, y las balsas de evaporación poco profundas que la producen resultan ser un humedal casi perfecto: cálidas, salinas, someras y absolutamente repletas de artemia y algas. Lo que se construyó por comercio acabó siendo el comedor de las aves migratorias. La cosecha se cierra al acabar el verano y los niveles de agua van cambiando a lo largo del otoño, concentrando el alimento y, con él, las aves.
Tres sitios donde situarse:
Sant Francesc de s'Estany. El diminuto caserío encalado en mitad de las salinas, con su iglesia y su punto de interpretación. La carretera de acceso ofrece vistas elevadas sobre varias balsas a la vez. Lo mejor son las dos primeras horas tras el amanecer, cuando tienes la luz a la espalda.
Sa Sal Rossa. La antigua torre de vigía en el extremo sur de Platja d'en Bossa, a un paseo corto desde la playa. Buena para gaviotas, charranes y las balsas del interior, y un sitio realmente precioso al atardecer.
El camino a la Torre de ses Portes. Desde el final de Es Cavallet, una pista llana y arenosa baja hacia el sur entre dunas bajas y sabinas hasta la torre del punto más meridional de la isla, mirando a Formentera. Unos cuarenta minutos por trayecto. Las pardelas pasan mar adentro, las limícolas trabajan la orilla y en octubre es probable que lo tengas todo para ti.
Cuatro sitios más que merecen el desvío
Ses Feixes de Talamanca. Un humedal a las puertas de la ciudad de Ibiza y último vestigio de las huertas irrigadas medievales de la isla: una retícula de canales y parcelas diseñada hace siglos. Está descuidado, bajo presión y discretamente lleno de garzas, garcetas y currucas. Se llega andando desde el puerto, lo que lo convierte en la observación de aves más fácil de Ibiza.
Cala d'Hort y los miradores de Es Vedrà. Los islotes de la costa oeste albergan aves marinas nidificantes y, a finales de verano, halcones de Eleonor: una rapaz que ajusta su época de cría a la migración otoñal de paseriformes y después se marcha a Madagascar. Verlos cazar sobre el agua a finales de septiembre es uno de los auténticos espectáculos naturales de la isla. Lleva prismáticos: desde lo alto del acantilado son motas.
Sa Talaia y Es Amunts. Las alturas de Ibiza, al norte y al oeste. Las crestas concentran rapaces y paseriformes en paso, y el pinar y el sabinar guardan especies residentes que no verás en la costa. Combínalo con una caminata.
Los acantilados de la costa norte. El águila pescadora cría en los acantilados baleares en números escasos, y el seawatching desde los cabos de Portinatx y Cap des Rubió puede dar pardelas en cantidad cuando el viento sopla de mar.
Qué puedes ver realmente
Expectativas realistas, más o menos por orden de probabilidad. En las balsas: cigüeñuela común, garceta común, chorlitejo patinegro y chorlitejo chico, archibebe común y otras limícolas en paso, tarro blanco, zampullín cuellinegro y —con suerte y buen momento— flamencos.
Mar adentro y en la costa: gaviota de Audouin, un endemismo mediterráneo que hace unas décadas era globalmente escaso y que hoy cría en las Pitiusas en buenos números; pardela cenicienta mediterránea; y pardela balear, que no cría en ningún otro lugar del planeta y está catalogada en peligro crítico. Verla es un privilegio y, a la vez, algo que da que pensar.
En pinares y matorral: currucas cabecinegras por todas partes, lagartijas de las Pitiusas bajo los pies y lo que la migración nocturna haya dejado caer: papamoscas, colirrojos, collalbas y currucas pasando en oleadas.
Cómo hacerlo bien
Ve temprano o ve tarde. Entre las once y las cinco las aves están inactivas y la luz es plana. El primer amanecer y las dos últimas horas valen diez veces más que el centro del día.
Lleva prismáticos, no el móvil. Con ocho o diez aumentos sobra. Un móvil no va a fotografiar un flamenco a doscientos metros, y acercarse es justo lo que no hay que hacer.
No te salgas de los caminos y guarda las distancias. Estas aves están en plena migración y funcionan con un presupuesto de combustible. Cada vez que se levanta un bando, quema energía que necesita para cruzar el mar. Perros con correa, nada de drones y nada de pisar las balsas.
Transporte. Los autobuses estacionales de playa se reducen a partir de octubre, así que el coche o la bici son la opción práctica cuando acaban los horarios de verano. Aparcar en Ses Salines y Es Cavallet es fácil en otoño de un modo que en agosto jamás lo es.
Abrígate por capas. Las mañanas de octubre a las siete en una salina expuesta son más frías de lo que sugiere la previsión. Una capa cortavientos lo cambia todo.
Si quieres profundizar, GEN-GOB Eivissa, el veterano grupo conservacionista de la isla, organiza censos, salidas y voluntariado en los humedales, y es la mejor puerta de entrada al conocimiento local.
El otoño es cuando Ibiza deja de actuar y simplemente es ella misma. Una mañana en las salinas con un termo de café, un horizonte plano y rosado y unos cuantos cientos de aves ocupadas en el asunto serio de llegar a África es el mejor argumento que la isla puede ofrecer a favor de la temporada media.
Consulta qué más hay este otoño en toda la isla en el Ibiza Calendar: de paseos guiados de naturaleza a fiestas de pueblo, los meses tranquilos están más animados de lo que crees.
