Hay una luz particular al atardecer en el norte de Ibiza, cuando el sol cae tras los pinos y un millar de farolillos parpadean sobre percheros de vestidos bordados, bandejas de plata repujada y puestos repletos de sandalias de cuero que todavía huelen al taller. Esta es la isla que la mayoría de los folletos de viajes organizados olvidan mencionar, y para muchos de los que vivimos aquí, los mercados de Ibiza son el verdadero corazón del lugar: más antiguos que las grandes discotecas, más singulares y mucho más coloridos.
Mucho antes de que Ibiza se convirtiera en sinónimo de vida nocturna, era un imán para artistas, trotamundos y artesanos que llegaron a finales de los años sesenta y, sencillamente, nunca se marcharon. Necesitaban un lugar donde vender lo que creaban, y así nacieron los mercadillos hippies de la isla. Décadas después, esos mismos mercados siguen en pie, acompañados de puestos de productores, mercadillos vintage y ferias artesanas nocturnas. Aquí tienes la guía de un local sobre dónde encontrarlos, qué esperar y cómo hacerlo como es debido.
Los dos grandes mercadillos hippies de Ibiza
Si solo visitas dos mercados en la isla, que sean estos. Son los originales, y todo lo demás es, en cierto sentido, un descendiente.
Punta Arabí, en Es Canar, en la costa este, es el abuelo de todos: se celebra cada miércoles desde 1973, lo que lo convierte en el mercadillo hippie más antiguo de Ibiza. Extendido bajo los árboles junto al mar, ha crecido hasta unos 500 puestos y puede parecer un pequeño pueblo en una concurrida mañana de verano. Encontrarás de todo, desde joyería artesanal genuinamente hermosa y lino de diseñadores ibicencos hasta el más previsible souvenir de playa, así que el truco está en ir despacio y mirar con atención. Hay música en directo en un escenario central, puestos de comida y suficiente sombra para hacer el mediodía soportable. Ve temprano, antes de que lleguen los autocares de turistas hacia las once.
Las Dalias, escondido en el campo cerca del pueblo de Sant Carles, en el noreste, es el más evocador de los dos y mi favorito personal. Comenzó el día de San Valentín de 1985 con apenas cinco puestos y ahora alberga más de 300, entretejidos en un frondoso jardín tras un famoso y antiguo bar de carretera. El mercado de los sábados se celebra todo el año, de la mañana al atardecer, y tiene un aire más cálido y cuidado que Punta Arabí: más arte original, más ropa de diseñadores que realmente viven en la isla, más conversación con el creador que está tras la mesa. Es tanto una ocasión social como una salida de compras.
Mercados al caer la noche: las ferias nocturnas de verano
Lo que la gente más recuerda de los mercados de Ibiza no es el bullicio diurno, sino las ediciones nocturnas, y Las Dalias es quien mejor las hace. Durante el verano abre las noches de los lunes y los martes, cuando el jardín se ilumina por completo con velas y farolillos de colores, el incienso flota entre los puestos y una banda toca en algún lugar fuera de la vista. Es genuinamente mágico, ese tipo de velada lenta y sensorial que no tiene nada que ver con el servicio de botella y todo que ver con el motivo por el que la gente se enamoró de esta isla en su día.
Estos mercados nocturnos se llenan, así que llega hacia la apertura (al caer la tarde) para pasear antes de que las multitudes se espesen, y luego quédate a tomar algo y disfrutar de música en directo mientras baja la temperatura. Es una de las cosas más románticas que puedes hacer en la isla, y una de las más baratas: pasear y mirar no cuesta absolutamente nada.
Productores, mercadillos de segunda mano y hallazgos de pueblo
Más allá de los grandes mercadillos hippies, un circuito más tranquilo de mercados locales revela la cara cotidiana y trabajadora de Ibiza, esa en la que los isleños realmente compran.
El mercadillo de segunda mano de Sant Jordi, que se celebra los domingos por la mañana en torno al antiguo hipódromo entre Ibiza y el aeropuerto, es la gran búsqueda del tesoro de la isla: vinilos, ropa vintage, muebles de segunda mano, baratijas y algún que otro hallazgo auténtico, todo vendido por locales que vacían sus garajes. Lleva paciencia y dinero suelto.
En el norte, el pueblo de Sant Joan acoge un pequeño y encantador mercado dominical centrado en productos ecológicos, miel local, remedios de hierbas y artesanía hecha a mano, con un ambiente pausado de pueblo de montaña que parece estar a un mundo de distancia de la costa. Cerca, el diminuto mercado de Forada, junto a Buscastell, se celebra los sábados y es muy querido por sus productos de la tierra, su vino local y un horario al atardecer en torno al cual los locales organizan su tarde.
En cuanto a comida, el Mercat Vell, el viejo mercado cubierto a los pies de Dalt Vila, en Ibiza, es el lugar para comprar tomates maduros, quesos de la isla, aceitunas e higos a las mismas personas que los cultivaron. Es pequeño, pero es lo auténtico, y lleva alimentando a la ciudad vieja desde hace bastante más de un siglo.
Qué comprar (y qué dejar pasar)
Los mercados están llenos, así que ayuda saber qué merece tu dinero. Las compras más destacadas son las cosas hechas en la isla o conseguidas por los propios vendedores: ropa de algodón y lino blanco de estilo Adlib, ese look bohemio y relajado que Ibiza prácticamente inventó; sandalias y bolsos de cuero hechos a mano; joyería de plata y piedras semipreciosas; pinturas y láminas originales; cerámica; y jabones y aceites naturales. Estas son las piezas de las que seguirás alegrándote un año después.
Lo que conviene dejar pasar es más fácil: gafas de sol fabricadas en serie, camisetas estampadas con eslóganes y cualquier cosa que parezca poder venir de cualquier complejo de playa de cualquier lugar. Una buena regla es hablar con el vendedor: si lo hizo él, te contará con gusto cómo, y esa conversación es la mitad del placer.
Los consejos prácticos de un local
Unas pocas cosas marcan la diferencia entre una tarde frustrante y una estupenda.
Lleva efectivo. Muchos puestos más pequeños siguen sin aceptar tarjeta, y el cajero más cercano rara vez está cerca. Ve temprano por la mañana a los mercados diurnos para evitar tanto el calor como a los grupos de autocares, o ve a la hora de apertura de los mercados nocturnos para disfrutar del ambiente antes de que se llene hasta los topes. Lleva calzado cómodo y agua: estos mercados son más grandes de lo que parecen y el suelo suele ser irregular.
Si vas en coche, llega temprano porque el aparcamiento se llena rápido, sobre todo en Las Dalias y Punta Arabí en plena temporada; como alternativa, los autobuses de la isla llegan tanto a Es Canar como a Sant Carles en verano. Regatear con suavidad es aceptable en los mercadillos hippies, especialmente si compras más de una cosa, pero hazlo con una sonrisa: son el sustento de la gente, no un espectáculo de zoco. Y, por último, comprueba el día antes de ir: los días de apertura y, sobre todo, las ediciones nocturnas de verano cambian con la temporada, así que un vistazo rápido al calendario te ahorra un viaje en balde.
Por qué los mercados siguen importando
Sería fácil descartar los mercadillos hippies como una reliquia turística, pero pasa una velada en Las Dalias cuando se encienden los farolillos y entenderás por qué han sobrevivido a casi todo lo demás en la isla. Son el lugar donde el alma creativa y contracultural de Ibiza sigue viviendo a la vista de todos: un sitio para comprar algo hecho a mano, escuchar música en directo gratis, comer bien y sentir la versión más lenta y soleada de la isla que existía mucho antes de que llegara el mundo. De todas las cosas que hacer aquí, pasear por un mercado al anochecer sigue siendo una de las más silenciosamente inolvidables. Lleva efectivo, lleva tiempo y déjate perder un poco entre los puestos.