Chaque année, vers la mi-septembre, quelque chose bascule à la pointe sud d'Ibiza. Les salines, exploitées tout l'été et d'un blanc aveuglant sous la chaleur, commencent à s'adoucir. Vers six heures du soir, la lumière s'allonge et vire à l'ambre. Et les oiseaux arrivent — par milliers, canalisés le long de la Méditerranée occidentale entre l'Europe du Nord et l'Afrique, faisant de cette petite île une aire de repos.
L'observation des oiseaux à Ibiza est l'un des plaisirs les plus discrets de l'île et, quelques semaines par automne, l'un des plus fiables. Pas besoin d'optique coûteuse ni d'expertise réelle. Il vous faut une paire de jumelles, l'envie d'être quelque part à sept heures du matin et une idée de l'endroit où vous poster. Ce guide s'occupe du troisième point ; les deux premiers vous regardent.
Pourquoi septembre et octobre sont les meilleures semaines de l'année
Ibiza se trouve exactement sur l'un des couloirs de migration de la Méditerranée occidentale. Les oiseaux qui quittent le centre et le nord de l'Europe à la fin de l'été suivent la côte vers le sud, traversent jusqu'aux Baléares et refont le plein avant la longue traversée en mer ouverte jusqu'en Afrique du Nord. Les Pityuses sont la dernière terre substantielle avant ce saut, ce qui les rend d'une importance disproportionnée pour leur taille.
Le passage d'automne court à peu près de la fin août à la fin octobre, avec un pic dans la seconde quinzaine de septembre et la première d'octobre — autrement dit, maintenant. La météo aide aussi. La chaleur est retombée, les moustiques se sont raréfiés, la lumière est douce aux deux extrémités de la journée, et les foules qui rendent l'observation impossible en été sont rentrées chez elles. Un sentier parcouru par cent personnes en août en comptera quatre en octobre.
La vedette, c'est le flamant rose. Les groupes font halte sur les salines d'Ibiza entre fin août et octobre, entre l'Europe du Sud et leurs quartiers d'hiver africains, et une bonne année, ils se comptent par plusieurs centaines sur l'eau. Ils ne sont ni sédentaires ni garantis, mais en automne les chances sont meilleures qu'à n'importe quel autre moment.
Ses Salines : les salines qui font tout fonctionner
Le Parc Natural de ses Salines d'Eivissa i Formentera protège la pointe sud de l'île, le chenal jusqu'à Formentera et les herbiers de posidonie qui s'étendent dessous — la même plante qui a valu à la zone son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO. Environ 210 espèces d'oiseaux y ont été recensées, un chiffre remarquable pour un parc de cette taille.
La raison, c'est le sel. On le récolte ici depuis l'époque phénicienne, et les bassins d'évaporation peu profonds qui le produisent se trouvent être une zone humide presque parfaite : chaude, saline, basse et absolument grouillante d'artémies et d'algues. Ce qui fut bâti pour le commerce s'est révélé être une cantine pour oiseaux migrateurs. La récolte s'achève à la fin de l'été et les niveaux d'eau évoluent tout l'automne, concentrant la nourriture et, avec elle, les oiseaux.
Trois endroits où se poster :
Sant Francesc de s'Estany. Le minuscule hameau blanchi à la chaux au milieu des salines, avec son église et son point d'interprétation. La route d'accès offre des vues surélevées sur plusieurs bassins à la fois. Idéal dans les deux heures suivant le lever du soleil, quand la lumière est dans votre dos.
Sa Sal Rossa. L'ancienne tour de guet à l'extrémité sud de Platja d'en Bossa, à courte marche de la plage. Bonne pour les goélands, les sternes et les bassins à l'intérieur — et vraiment magnifique au crépuscule.
La marche vers la Torre de ses Portes. Depuis le bout d'Es Cavallet, une piste sableuse et plate descend vers le sud entre dunes basses et genévriers jusqu'à la tour du point le plus méridional de l'île, face à Formentera. Une quarantaine de minutes aller. Les puffins passent au large, les limicoles travaillent le rivage, et en octobre vous aurez peut-être tout cela pour vous.
Quatre autres sites qui valent le détour
Ses Feixes de Talamanca. Une zone humide en lisière d'Ibiza-ville, dernier vestige des jardins maraîchers irrigués médiévaux de l'île — une trame de canaux et de parcelles conçue il y a des siècles. C'est négligé, sous pression et discrètement plein de hérons, d'aigrettes et de fauvettes. Accessible à pied depuis le port, ce qui en fait l'observation la plus facile d'Ibiza.
Cala d'Hort et les points de vue sur Es Vedrà. Les îlots rocheux de la côte ouest abritent des oiseaux marins nicheurs et, à la fin de l'été, des faucons d'Éléonore — un rapace qui cale sa reproduction sur la migration automnale des passereaux, puis part pour Madagascar. Les voir chasser au-dessus de l'eau fin septembre est l'un des vrais spectacles naturels de l'île. Prenez des jumelles : depuis la falaise, ce sont des points.
Sa Talaia et Es Amunts. Les hauteurs d'Ibiza, au nord et à l'ouest. Les crêtes concentrent rapaces et passereaux en migration, et les pinèdes et genévriers abritent des espèces sédentaires invisibles sur la côte. À combiner avec une randonnée.
Les falaises de la côte nord. Le balbuzard pêcheur niche en petit nombre sur les falaises baléares, et le seawatching depuis les caps de Portinatx et Cap des Rubió peut livrer des puffins en nombre par vent de mer.
Ce que vous pourriez réellement voir
Attentes réalistes, à peu près par ordre de probabilité. Sur les bassins : échasse blanche, aigrette garzette, gravelot à collier interrompu et petit gravelot, chevalier gambette et autres limicoles de passage, tadorne de Belon, grèbe à cou noir et — avec de la chance et du timing — des flamants.
Au large et le long de la côte : le goéland d'Audouin, endémique méditerranéen mondialement rare il y a quelques décennies et qui niche aujourd'hui en bon nombre aux Pityuses ; le puffin de Scopoli ; et le puffin des Baléares, qui ne niche nulle part ailleurs sur terre et est classé en danger critique. En voir un est un privilège, et un privilège qui donne à réfléchir.
Dans les pins et le maquis : des fauvettes mélanocéphales partout, des lézards des Pityuses sous les pieds, et tout ce que la migration nocturne a déposé — gobemouches, rougequeues, traquets motteux et fauvettes passant par vagues.
Comment bien faire
Tôt ou tard. Entre onze heures et dix-sept heures, les oiseaux sont inactifs et la lumière est plate. Le premier jour et les deux dernières heures valent dix fois le milieu de journée.
Des jumelles, pas un téléphone. Un grossissement de huit ou dix suffit largement. Un téléphone ne photographiera pas un flamant à deux cents mètres, et s'approcher est précisément ce qu'il ne faut pas faire.
Restez sur les sentiers et gardez vos distances. Ces oiseaux sont en pleine migration et fonctionnent sur un budget énergétique serré. Chaque envol forcé brûle l'énergie nécessaire à la traversée. Chiens en laisse, pas de drones, pas de pas sur les salins.
Transport. Les bus de plage saisonniers s'espacent dès octobre : la voiture ou le vélo deviennent l'option pratique une fois les horaires d'été terminés. Se garer à Ses Salines et Es Cavallet est facile en automne, ce qui n'arrive jamais en août.
Superposez les couches. Un matin d'octobre à sept heures sur une saline exposée est plus froid que ne le laisse croire la météo. Une couche coupe-vent change tout.
Pour aller plus loin, GEN-GOB Eivissa, l'association de conservation historique de l'île, organise recensements, sorties et chantiers bénévoles autour des zones humides : c'est la meilleure porte d'entrée vers le savoir local.
L'automne, c'est le moment où Ibiza cesse de jouer un rôle et redevient simplement elle-même. Une matinée sur les salines avec un thermos de café, un horizon plat et rose et quelques centaines d'oiseaux occupés à la sérieuse affaire de rejoindre l'Afrique : c'est le meilleur argument que l'île puisse avancer en faveur de l'arrière-saison.
Découvrez tout ce qui se passe sur l'île cet automne sur l'Ibiza Calendar — des balades nature guidées aux fêtes de village, les mois calmes sont plus animés qu'on ne le croit.
