Ibiza è un'isola calcarea, e il calcare lascia passare l'acqua. Da milioni di anni la pioggia filtra attraverso la roccia, la scioglie granello dopo granello e scava sale, pozzi e gallerie a livello del mare sotto le pinete e le scogliere. Il risultato è un'isola silenziosamente costellata di grotte — e quasi nessuno viene qui per loro.
Ed è un peccato, perché è nelle grotte di Ibiza che l'isola custodisce la sua memoria più lunga. Una di esse fu un santuario punico dove più di duemila anni fa si lasciavano offerte a una dea. Un'altra conserva pitture preistoriche. Diverse sono state magazzini di contrabbandieri in un'epoca che si ricorda ancora. E una buona manciata sono semplicemente splendidi squarci nella scogliera in cui infilarsi in pagaia in una mattina di bonaccia, senza altro suono che quello dell'acqua contro la pietra.
Ecco una guida locale alle grotte di Ibiza: cosa visitare, cosa rispettare e come farlo per bene nel 2026.
Cova de Can Marçà: quella in cui si entra davvero a piedi
Se visitate una sola grotta sull'isola, che sia questa. La Cova de Can Marçà si apre nella scogliera sopra Port de Sant Miquel, a nord, ed è l'unica vera grotta turistica dell'isola: illuminata, con parapetti, con visita guidata e aperta tutto l'anno.
La grotta è antica su una scala difficile da tenere in testa: le guide parlano di centinaia di migliaia di anni. Ciò che ne fa una bella storia, e non soltanto una buona lezione di geologia, è il contrabbando. Fino a ben dentro il Novecento i contrabandistas la usavano come nascondiglio per la merce arrivata via mare, orientandosi grazie a segni dipinti sulla roccia. Alcuni di quei segni vengono ancora indicati durante la visita.
Il percorso dura una quarantina di minuti lungo una passerella tra stalattiti, stalagmiti e colate calcaree, e si chiude con uno spettacolo di cascata illuminata, dichiaratamente teatrale, che i bambini adorano senza riserve. All'interno la temperatura resta stabile su beati diciotto gradi circa, il che rende questa la cosa migliore in assoluto da fare a Ibiza alle due del pomeriggio di una giornata d'agosto.
L'altra metà del piacere è l'avvicinamento: all'ingresso della grotta si arriva per una scalinata scavata nella parete di roccia, e la vista all'indietro sulla baia di Port de Sant Miquel vale da sola la camminata.
In pratica: aperta tutto l'anno, con visite a cadenza regolare durante la giornata e di norma disponibili in più lingue. Gradini e tratti scivolosi la rendono poco adatta a sedie a rotelle o a chi cammina con poca sicurezza. Portate qualcosa da mettere sopra.
Es Culleram: la grotta della dea
In alto sopra Sant Vicent de sa Cala, nel nord-est più selvaggio, si trova una piccola grotta che ha cambiato il modo in cui gli archeologi leggono la Ibiza punica. Es Culleram fu identificata all'inizio del Novecento come un santuario dedicato a Tanit, la grande dea cartaginese della fertilità e della protezione.
Ciò che ne è emerso è straordinario: centinaia e centinaia di statuette in terracotta, in gran parte femminili, lasciate come offerta da chi saliva dalla costa fra il V e il II secolo a.C. circa. Molte si trovano oggi al museo archeologico di Ibiza, e vederle allineate nelle vetrine dà la misura di quanta devozione sia passata da un modesto buco in una collina.
La grotta in sé è piccola e poco spettacolare: non aspettatevi sale e concrezioni. Quello che offre è il contesto: un sentiero sterrato, lecci, l'odore del pino caldo e una vista sul mare che non è cambiata dall'ultimo fedele salito fin quassù. L'accesso è stagionale e limitato, quindi informatevi prima invece di presentarvi alla ventura.
Ses Fontanelles: le pitture che non si possono visitare
Sopra Cala Salada, sulla costa occidentale, una grotta poco profonda chiamata Ses Fontanelles conserva l'unica arte rupestre preistorica di rilievo conosciuta sull'isola: figure schematiche in pigmento rosso, identificate poco più di un secolo fa.
È chiusa al pubblico, e giustamente. Un pigmento così antico sopravvive solo dove nessuno ci respira sopra, lo tocca o lo fotografa col flash. Se l'argomento vi interessa, è al museo archeologico che potete capirlo davvero. Citarla qui è in fondo un modo per dire che la storia umana dell'isola comincia molto prima dei Fenici — e comincia in una grotta.
Grotte marine: quelle che si raggiungono a nuoto o in pagaia
Le grotte più accessibili di Ibiza sono quelle scavate dalle onde a pelo d'acqua, e ce ne sono decine lungo le coste nord e ovest.
Intorno a Portinatx e Cala Xarraca la roccia è punteggiata di aperture basse in cui un kayak passa comodamente. Il tratto di scogliera tra Cala Salada e Punta Galera ne ha diverse, così come la costa più selvaggia sotto Es Cubells. La luce che entra dalla bocca rimbalza sul fondale chiaro e riempie la cavità di quell'azzurro elettrico che viene malissimo in fotografia e sembra incredibile dal vivo: andateci a metà mattina, quando il sole è abbastanza alto da entrare.
I modi sensati per arrivarci sono un'escursione guidata in kayak, il paddle in una giornata di mare piatto oppure una gita in barca piccola con soste bagno. Tutte e tre esistono in ogni angolo dell'isola e costano molto meno di una giornata di charter.
Sicurezza, senza giri di parole: le grotte marine sono meravigliose con il mare come l'olio e davvero pericolose con l'onda. In uno spazio chiuso l'acqua spinge con una forza che si tende a sottovalutare, e i soffitti sono bassi. Non entrateci mai da soli, mai con il mare mosso, mettete qualcosa ai piedi e, se una guida del posto vi dice che oggi non è giornata, credetele.
Come vivere bene le grotte di Ibiza
- Scarpe vere. I pavimenti delle grotte e le scalinate sulla scogliera sono calcare bagnato. Le infradito sono una pessima idea sotto ogni punto di vista.
- Portate uno strato in più. Sottoterra la temperatura non cambia quasi mai durante l'anno; dopo quaranta gradi fuori, diciotto sembrano freddi.
- Non toccate nulla. Le concrezioni crescono a un ritmo che si misura in secoli, e i grassi della pelle umana ne bloccano del tutto la crescita.
- Niente flash, niente droni, niente gessetti, niente souvenir. Diversi di questi siti sono patrimonio culturale tutelato per legge.
- Andateci fuori stagione, se potete. Le grotte turistiche sono tranquille in primavera e in autunno, e le condizioni del mare a fine settembre e in ottobre sono spesso migliori che in agosto.
- Abbinate una grotta al museo. La collezione archeologica di Ibiza trasforma Es Culleram da buco in una collina a storia che vi resterà addosso.
Perché le grotte valgono una mattinata
Ibiza è bravissima nell'immediato: il mare, la luce, il pranzo lungo. Le grotte offrono l'opposto: tempo freddo, lento, paziente. Una stalattite che ci ha messo diecimila anni ad arrivare all'altezza dei vostri occhi. Una statuetta lasciata da qualcuno che nel IV secolo a.C. ha salito una collina sperando che servisse a qualcosa. Il ripiano di un contrabbandiere sopra una cala nascosta.
Regalate all'isola una mattina sottoterra. Cambierà il modo in cui guarderete il terreno su cui vi sdraierete per il resto della settimana.
Volete sapere cos'altro succede mentre siete qui? Consultate l'agenda di Ibiza Calendar: mercatini, concerti, feste di paese ed eventi all'aperto in tutta l'isola, aggiornati ogni giorno.
