Una ciudad amurallada sobre el mar
La mayoría llega a Ibiza buscando la costa, y es comprensible. Pero si solo miras hacia el mar, te pierdes aquello hacia lo que la isla lleva construyendo dos mil quinientos años. Alzándose directamente desde el puerto, coronada por una catedral y envuelta en piedra del color de la miel, Dalt Vila es el casco antiguo fortificado de Ibiza y el rincón más antiguo y con más encanto de toda la isla. El nombre significa sencillamente «ciudad alta» en catalán, y una vez que has subido sus murallas y has visto la luz volverse dorada sobre los tejados, entiendes por qué los lugareños hablan de ella como lo hacen.
Dalt Vila es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y lo es desde 1999. Esa distinción no es un adorno. Reconoce una de las fortalezas costeras mejor conservadas del Mediterráneo, un lugar donde comerciantes fenicios, colonos romanos, gobernantes árabes y conquistadores catalanes dejaron cada uno su huella. Esta es la Ibiza que existía mucho antes de que a nadie se le ocurriera poner un equipo de sonido en una playa, y sigue siendo, para mí, las pocas horas más gratificantes que puedes pasar en la isla.
Dos mil quinientos años en la piedra
Para entender Dalt Vila hay que empezar por la colina. La gente ha vivido sobre esta roca defensiva desde que los fenicios fundaron aquí su asentamiento hacia el 654 a. C., atraídos por el puerto natural y las salinas del sur. Los cartagineses, los romanos y los moros tuvieron cada uno su turno, y todavía puedes leer esa historia en su trazado: callejuelas estrechas y sombreadas que se retuercen para confundir a los invasores, patrones urbanos de época árabe y cimientos romanos enterrados bajo edificios posteriores.
Las murallas que ves hoy, sin embargo, son en su mayoría renacentistas. En el siglo XVI, con la amenaza de las incursiones otomanas y berberiscas cerniéndose sobre el Mediterráneo occidental, el rey Felipe II encargó un vasto sistema nuevo de fortificaciones. Ingenieros italianos diseñaron siete enormes baluartes conectados por murallas lo bastante gruesas como para absorber el fuego de cañón, y han permanecido, asombrosamente intactas, desde entonces. Recorrer las murallas ahora, con el mar a un lado y los tejados de terracota del casco antiguo al otro, es seguir la línea exacta que en su día decidía si la ciudad resistía o caía.
A través del Portal de ses Taules
Realmente solo hay una manera de llegar, y es a pie a través del Portal de ses Taules, la gran puerta principal. Cruzas un pequeño puente levadizo, pasas bajo una inscripción latina grabada cuando las murallas eran nuevas y caminas entre dos estatuas romanas sin cabeza que se desenterraron cerca y se colocaron aquí como guardianas. La temperatura desciende, el ruido del puerto deportivo se desvanece y, de repente, estás en un lugar mucho más antiguo y mucho más silencioso.
Justo dentro se encuentra la Plaça de Vila, la parte más animada del casco antiguo, donde casas encaladas se asoman sobre una calle empedrada flanqueada por restaurantes, pequeñas galerías y tiendas de artesanía. Es el único tramo de Dalt Vila que bulle de gente, y es un lugar precioso para hacer una pausa antes de la subida. Más allá, la multitud se disipa casi de inmediato. Sube por cualquier callejón lateral y, en un minuto, tendrás para ti solo un pasaje bañado por el sol, con buganvillas desbordándose sobre un portal, un gato dormido en un escalón cálido y el mar destellando azul al final de la calle.
La subida hasta la catedral
Todo en Dalt Vila tira de ti hacia arriba, y deberías dejarte llevar. Las callejuelas ascienden por niveles hacia la cima, y la recompensa en lo alto es una de las grandes vistas de Baleares. Aquí arriba encontrarás la Catedral de Santa Maria, levantada a lo largo de los siglos sobre el emplazamiento de antiguos templos romanos y moriscos, con su esqueleto gótico suavizado por toques barrocos posteriores. A su lado se alza el Castell, el viejo castillo y almudaina, y la terraza abierta del Baluard de Sant Bernat, donde toda la isla parece desplegarse a tus pies.
Desde este mirador puedes ver el puerto y el puerto deportivo, la extensión de la ciudad nueva, las salinas resplandeciendo a lo lejos y, en una tarde despejada, la silueta de Formentera al otro lado del agua. Ven al atardecer si te es posible. La luz baja tiñe la arenisca del color del ámbar, los vencejos giran alrededor de la torre de la catedral y la temperatura se suaviza por fin hasta volverse agradable. Es, sencillamente, el mejor espectáculo gratuito de la isla.
De camino hacia arriba, vale la pena asomarse a uno o dos museos. El Museu d'Art Contemporani d'Eivissa (MACE) esconde sorprendentes obras modernas dentro del antiguo polvorín, mientras que el centro de interpretación Madina Yabisa da vida vívida al periodo islámico de la ciudad. Ninguno requiere mucho tiempo, y ambos enriquecen aquello por lo que estás caminando.
Donde el casco antiguo cobra vida
Dalt Vila no es una pieza de museo congelada tras un cristal. Aquí vive gente y, al atardecer, las callejuelas en torno a la Plaça de Vila y la Plaça d'Espanya se llenan de una energía más serena y adulta que aquella por la que Ibiza es famosa. Pequeños restaurantes a la luz de las velas sirven desde pescado mediterráneo fresco hasta refinada cocina española, y un puñado de íntimos bares de vinos sacan unas pocas mesas a los adoquines. Este es el lugar al que venir para una cena larga y sin prisas, más que para una gran noche de fiesta, y ahí reside justamente su encanto.
A lo largo del verano, el casco antiguo también acoge conciertos al aire libre, exposiciones de arte y festivales culturales dentro de las murallas, usando los baluartes y las plazas como escenario natural. Consulta la programación durante tu visita, porque escuchar música en directo con la catedral iluminada a tu espalda es la clase de velada que se queda contigo mucho después de que el bronceado se haya desvanecido.
Cómo visitar Dalt Vila
Unas pocas notas prácticas de alguien que no deja de volver. Lleva calzado adecuado, no chanclas, porque las calles son empinadas, empedradas y están pulidas por siglos de pisadas. Ve temprano por la mañana para encontrar callejuelas vacías y luz suave, o a última hora de la tarde para recorrer las murallas hacia el atardecer y quedarte luego a cenar; lo mejor es evitar allí arriba el sofocante calor del mediodía. La entrada al casco antiguo es completamente gratuita, y también lo es el paseo por la mayor parte de las murallas, lo que la convierte en una de las experiencias con mejor relación calidad-precio de Ibiza.
Si vas en coche, no intentes meterlo dentro. Aparca en la ciudad nueva, cerca del puerto, o usa uno de los aparcamientos al pie de las murallas; además, hay unas escaleras mecánicas panorámicas desde la Avinguda de Santa Llúcia que te suben por el primer tramo, el más empinado, si tus piernas no están por la labor. Dedícale al menos medio día, lleva agua y resiste el impulso de planificar cada paso. La verdadera magia de Dalt Vila está en perderse a gusto por ella.
Existe una versión de Ibiza que solo aparece después del anochecer y solo a nivel del mar. Pero hay otra más antigua esperando en la colina, paciente, hermosa y en gran parte sin aglomeraciones, y lleva ahí 2.500 años. Sube. Vale cada paso.