La seule rivière des Baléares
Beaucoup de gens sont surpris en découvrant qu'Ibiza possède une rivière. Et pas n'importe quelle rivière, mais la seule rivière de toutes les Îles Baléares : la rivière de Santa Eulària. D'accord, ce n'est pas l'Èbre ni le Guadalquivir : elle ne mesure que dix-sept kilomètres de long, ne coule que pendant la saison des pluies et en été son lit s'assèche presque complètement.
Mais pendant des siècles, elle a été l'axe structurant de la vie agricole de la municipalité de Santa Eulària des Riu, et son cours est jalonnée de moulins à farine, de vergers traditionnels et de ponts de pierre qui racontent l'histoire d'une Ibiza rurale qui existait bien avant l'arrivée du tourisme.
Le parcours : Puig de Missa comme point de départ
Le circuit circulaire que je vous propose mesure environ huit kilomètres et commence à Puig de Missa, la colline qui domine le village de Santa Eulària avec son église-forteresse du XVIe siècle au sommet.
Cette église, l'une des plus belles d'Ibiza, a été construite avec des murs épais et des meurtrières pour servir de refuge à la population en cas d'attaque pirate. Depuis l'esplanade, on a une vue magnifique du village, de la rivière, de l'embouchure et de la mer : l'endroit idéal pour commencer avec un panorama général.
Le Pont Vell
Descendez du Puig de Missa par le chemin pavé qui s'écoule entre des maisons blanches couvertes de bougainvillées jusqu'au lit du cours d'eau. Ici passe en dessous le Pont Vell, un pont de pierre d'origine romaine reconstruit au Moyen Âge, l'un des monuments les plus anciens d'Ibiza. Traversez-le et empruntez le chemin qui suit la rivière vers l'amont.
Les moulins à farine
L'attrait principal de ce circuit sont les anciens moulins à eau qui exploitaient le courant de la rivière pour moudre le blé et l'orge. Tout au long du parcours, vous trouverez les vestiges de plusieurs de ces moulins, certains étant assez bien conservés.
Le plus important est le Molí de Baix, restauré et converti en petit musée ethnographique où on peut voir :
- Les meules de pierre d'origine
- Les canaux d'eau et les vannes
- Les mécanismes en bois qui faisaient fonctionner la machinerie
- Les outils agricoles traditionnels
C'est fascinant de penser que ce même ingéniosité technologique alimentait les familles ibicenques pendant des siècles.
La galerie de berges
Le chemin le long de la rivière est ombragé et frais, protégé par une galerie d'arbres de berge qui comprend des ormes, des peupliers, des roseaux et des ronces. Au printemps, les rives se remplissent de fleurs sauvages et le chant des oiseaux est constant.
Vous verrez des merles, des chardonnerets, des hupes avec leur crête orange caractéristique et, si vous avez de la chance, un martin-pêcheur plongeant en piqué dans l'eau. C'est un écosystème étonnamment riche pour une si petite île.
Conseil local : c'est le circuit idéal pour les jours les plus chauds de l'été. La galerie d'arbres de berge offre une ombre constante, et l'atmosphère près de l'eau est sensiblement plus fraîche que dans n'importe quelle autre zone de l'île. Apportez un pique-nique et cherchez un coin près du lit du cours d'eau pour manger.
Les vergers traditionnels
De part et d'autre de la rivière s'étendent les vergers qui ont exploité pendant des siècles l'eau du cours d'eau. Certains sont toujours en production aujourd'hui, et vous verrez des parcelles d'orangers, de citronniers, de figuiers et de légumes que les paysans travaillent avec les mêmes techniques que leurs grands-parents.
Les systèmes d'irrigation traditionnels, avec des aqueducs en pierre et des vannes en bois, sont un exemple précieux d'ingénierie hydraulique populaire. Sur certains tronçons, le chemin traverse des champs ouverts où poussent des caroubiers centenaires aux troncs tordus et aux cimes énormes, l'un des arbres les plus emblématiques d'Ibiza.
Le retour par l'embouchure
Le circuit se ferme en revenant vers Santa Eulària par le dernier tronçon de la rivière, où le lit s'élargit et se jette en mer près du port de plaisance. Ce dernier tronçon dispose d'une promenade aménagée qui passe par un parc où les familles flânent l'après-midi.
L'embouchure forme une petite zone humide où on peut voir des hérons, des aigrettes et autres oiseaux aquatiques, particulièrement à l'aube et au crépuscule.
Informations pratiques
- Distance : 8 km (circuit)
- Difficulté : Facile, sans difficulté technique, adapté à tous les âges
- Durée : 2h30 à un rythme tranquille
- Meilleure période : Hiver et printemps (rivière avec eau, paysage vert et luxuriant)
- Ombre : Abondante le long de la rivière
- Points d'intérêt : Puig de Missa, Pont Vell, Molí de Baix, embouchure
- Après le circuit : Terrasse sur la promenade maritime de Santa Eulària